Desde enero, agricultores de Táchira, Mérida, Trujillo, Lara, Carabobo y Miranda, se han visto afectados por el ingreso desde Colombia por vías del contrabando de rubros como la papa y zanahoria, que son comercializados a precios más económicos que los producidos en Venezuela. Exigen a las autoridades nacionales frenar este flagelo que les está perjudicando su rentabilidad.
«Los productores venezolanos ya no se pueden sostener. No tenemos acceso a financiamiento y para colmo de males está ingresando papa, zanahoria, cebolla, ajo y otras hortalizas de manera ilegal desde Colombia, que se venden libremente en los mercados principales como en el Mercado Mayorista de Barquisimeto (Mercabar), y en el Mercado de Coche», exclamó Andrés Ramírez, presidente Asociación de Productores de Timotes (Asoprotim).
Agricultores cercanos a la frontera son los más afectados
Resaltó que en todo el eje andino, hay aproximadamente 20 mil productores que sufren las consecuencias económicas del contrabando. «El viernes 13 de febrero, veíamos que en Timotes, se tuvo que vender el saco se zanahoria entre $4 y $5, por la competencia desleal de precios. Para cubrir los costos de producción un saco de zanahoria debe ser vendida en $25 en Venezuela», resaltó.
Antonio Escalona, presidente de la Comisión Promotora de la Corporación Venezolana de la Papa (Corpopapa), mencionó que desde Táchira ingresan libremente los camiones cargados de hortalizas y verduras colombiana y pasan por todas las alcabalas sin que sean detenidos. «Sus precios son más bajos porque sus costos de producción son mucho menores que los de nosotros, empezando porque ellos tienen subsidios por el Estado colombiano. Nosotros tenemos que ir dejando parte de nuestra mercancía en las alcabalas, cuando trasladamos los alimentos a hasta las zonas urbanas, todo eso incrementa el precio de los alimentos», opinó.
Lo que más les preocupa es que el ingreso de productos agrícolas del vecino país sin controles sanitarios, puede traer enfermedades que afecte los cultivos. En 2023, el estado Táchira registró en los campos hongos que producen la verruga de la papa.
«Hace 30 años se registraron casos en Venezuela de la verruga de la papa, es una enfermedad que ha contaminado los suelos de zonas altas del país, donde se producen más del 80% de la papa de consumo nacional. Y ha sido difícil descontaminar los suelos de ese hongo», exclamó Escalona.
Señaló que el precio de una hectárea de papa en Venezuela ronda los $8.000 y los $12.000. Y el rendimiento es relativo. Lo ideal es que por cada saco de semillas se obtengan 10 toneladas de papa. Pero en Venezuela muchas semillas han perdido su vigor genético y por cada saco de semilla lo que se puede llegar a producir es entre tres y cuatro toneladas», argumentó.
«Le hacemos un llamado a la presidente encargada de Venezuela, al Ministerio del Interior, de Defensa y de Agricultura. Son quienes nos pueden ayudar a frenar el contrabando. En otras ocasiones se han hecho reuniones con militares de la Zona Operativa de Defensa Integral (ZODI) y la comercialización ilegal de alimentos ha disminuido algunos meses, pero al poco tiempo le permiten nuevamente su ingreso», denunció Ramírez.