Una severa tormenta de nieve que afecta a dos terceras partes del territorio estadounidense ha provocado, hasta el momento, el fallecimiento de al menos 15 personas desde el pasado fin de semana. Los decesos, atribuidos directamente a las bajas temperaturas y accidentes relacionados con la nieve, se han registrado en diversos estados.
En Texas, las autoridades informaron sobre la muerte de una adolescente de 16 años tras un accidente de trineo en Frisco, así como el hallazgo de una persona fallecida por presunta hipotermia en una gasolinera de Austin.
Emergencia en Nueva York
Por su parte, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, confirmó el domingo el fallecimiento de cinco ciudadanos en la metrópoli. «Aunque aún desconocemos las causas de sus muertes, no hay nada que nos recuerde con más fuerza el peligro que supone el frío extremo y lo vulnerables que son muchos de nuestros vecinos, especialmente los neoyorquinos sin hogar», indicó en una conferencia de prensa.
Ante la intensidad del fenómeno, Mamdani ordenó el paso a la modalidad educativa virtual, reportando que más de 400,000 integrantes de la comunidad escolar se conectaron a sus clases este lunes.
Alcance de la tormenta y cortes de suministro
Además de Nueva York y Texas, se han reportado víctimas mortales en Arkansas, Pensilvania, Massachusetts, Tennessee, Luisiana y Kansas. El impacto del temporal se refleja también en la infraestructura energética: aproximadamente 800,000 hogares carecen de electricidad este lunes.
Según datos de poweroutage.us, los estados más golpeados por los apagones son Tennessee, con más de 247,000 usuarios afectados, seguido por Mississippi y Luisiana. El sistema llegó a registrar un pico de un millón de cortes durante la jornada del domingo.
Pronósticos y complicaciones en el transporte nacional
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que el temporal continuará afectando el noreste del país con intensas nevadas mientras se desplaza hacia el Atlántico. La agencia meteorológica alertó sobre la llegada de una masa de aire gélido que podría establecer récords de temperaturas mínimas en los próximos días. Se prevé que las condiciones de congelación persistan durante las mañanas de toda la semana en áreas que abarcan desde las llanuras del norte hasta el valle de Ohio y la región noreste.
La logística de transporte también ha sufrido afectaciones históricas. Este lunes se contabilizaron más de 5,000 vuelos cancelados y 4,400 retrasos en las rutas aéreas del país. De acuerdo con el secretario de Transporte, Sean Duffy, el domingo representó la jornada con mayor número de interrupciones aéreas desde el inicio de la pandemia en 2020, acumulando más de 11,000 cancelaciones y 17,000 demoras en un solo día, lo que evidencia la magnitud de la emergencia climática a nivel nacional.