Huracán Rafael, de categoría 3, toca tierra en el oeste de Cuba

El huracán Rafael tocó tierra en el oeste de Cuba este miércoles por la tarde como un huracán de categoría 3 con vientos de 115 mph (aproximadamente 185 km/h). Es el segundo huracán en golpear a Cuba en dos semanas y media, después de que el huracán Oscar asestara un golpe mortal al este del país a finales de octubre.

De acuerdo con la actualización de las 4:00 p.m. ET del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), Rafael traerá consigo “marejada ciclónica que amenaza la vida, vientos dañinos con fuerza de huracán e inundaciones repentinas a porciones del oeste de Cuba”.

El huracán Rafael es el quinto huracán mayor de 2024 para la cuenca del Atlántico y el ciclón tropical más fuerte en esta época del año desde 2020. Los huracanes mayores son tormentas de categoría 3 o más fuertes.

“Es probable que se fortalezca un poco más antes de que Rafael toque tierra en Cuba esta tarde”, advirtió el NHC. “Se pronostica que Rafael se debilitará sobre Cuba, pero se espera que emerja en el sureste del golfo de México como un huracán”.

El huracán Rafael ha visto aumentar sus vientos máximos en 89 km/h, de 96 km/h a 185 km/h en las últimas 24 horas, superando con creces el aumento de 56 km/h necesario para que un ciclón tropical se intensifique rápidamente.

Las normalmente bulliciosas calles de La Habana estaban en gran parte vacías este miércoles por la tarde, mientras la lluvia caía sobre la ciudad y poderosas olas chocaban contra el famoso paseo marítimo del Malecón.

Cuba en alerta ante la llegada del Huracán Rafael

La Defensa Civil de Cuba ha colocado a las provincias occidentales y centrales bajo estado de alarma, instando a las personas allí a limitar sus movimientos.

Los funcionarios han advertido sobre fuertes inundaciones y marejadas en las costas occidentales y centro-sur, con olas que alcanzan de 5 a 7 metros.

Por su parte, el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, dijo este miércoles que la isla se prepara para el embate de Rafael.

“Estamos en constante comunicación con los territorios que sentirán los mayores efectos del huracán Rafael. Nos hemos preparado bien y de inmediato estaremos pasando a la recuperación. ¡Fuerza Cuba!”, dijo Díaz-Canel en X.

Miles de personas en la provincia occidental de Artemisa han sido evacuadas de las zonas costeras, dijeron funcionarios en la televisión estatal.

Turistas y trabajadores en la isla turística de Cayo Largo del Sur también fueron evacuados en avión a principios de esta semana, informó el medio estatal Cubadebate.

El Gobierno dijo anteriormente que suspendió el servicio eléctrico en las áreas afectadas para prevenir daños a las redes eléctricas. Más tarde, anunció que el Sistema Eléctrico Nacional fue desconectado debido a los fuertes vientos.

Esto ocurre semanas después de que Cuba sufriera un apagón en toda la isla cuando la envejecida red eléctrica colapsó, y después de que otro poderoso huracán, Oscar, matara al menos a siete personas en el este.

El Gobierno dijo este miércoles que varias regiones en el este todavía se están recuperando de los desastres anteriores.

El último huracán mayor que golpeó Cuba fue el huracán Ian en 2022, pero la nación no ha sido impactada por un huracán mayor en noviembre desde Michelle en 2001.