Este jueves 12 de marzo se celebró el Día Mundial del Riñón. En todo el mundo, esta es una fecha propicia para recordar la importancia de una buena salud renal y generar conciencia sobre una enfermedad que, se estima, afecta al 10% de la población mundial.
En Venezuela esta fecha tiene otros significados. La grave crisis sanitaria que atraviesa el país desde hace poco más de una década, ha condenado a los pacientes renales a vivir con tratamientos a medias y, en muchos casos, sin medicamentos para tratar comorbilidades que terminan complicando su vida.
Así lo denuncia Héctor Daniel Colmenárez, representante de la Asociación Amigos del Paciente Renal en Lara, quien asegura que, durante los primeros dos meses de 2026, la mortalidad de estos enfermos aumentó en un 250%.
Datos aportados por esta organización señalan que, en promedio, siete pacientes renales mueren mensualmente en el estado Lara. Estos números contrastan abismalmente con los reportes de finales de 2025 cuando, en promedio, eran dos los decesos reportados.
«Estamos ante una situación preocupante. Entendemos que hay picos en donde se registran más muertes que en otros meses, pero la diferencia con meses anteriores es muy alta. Nos estamos muriendo en las unidades de diálisis y todo porque nos están aplicando tratamientos a la mitad», dice Colmenárez.
Tratamiento insuficiente
El representante de los pacientes renales en la región explica que, ahora mismo, a los enfermos se les está aplicando, en promedio, dos o tres horas de diálisis cuando lo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) es que estas personas se dialicen por cuatro horas.
«No hay suficientes máquinas para poder atender a todos los pacientes. Esto no es algo nuevo, es una situación que venimos denunciando desde hace bastante tiempo y nadie nos presta atención. Al no contar con tratamientos completos, nuestro cuerpo lo siente, la enfermedad se agudiza y eventualmente morimos», recalca.
Aunque en Venezuela no hay cifras oficiales relacionadas con la cantidad de muertes renales (no se publica información oficial desde el 2016) la evidencia documental señala que estos decesos han ido en aumento de forma progresiva.
El hecho de no contar con tratamientos a tiempo completo es sólo una de las muchas condicionantes con las que deben lidiar los pacientes. Entre estas restricciones los enfermos denuncian falta de insumos, ausencia de personal o impedimentos para poder adquirir alimentos que les ayuden a cumplir con una dieta básica.
De acuerdo con sondeos independientes, en el estado Lara hay cerca de 350 máquinas o riñones artificiales, este número, aunque puede parecer alto, no representa una muestra significativa y más si se tiene en cuenta que algunas de estas máquinas están dañadas y no han sido reparadas por parte de las autoridades regionales.
«Este es un problema serio porque la empresa que reparaba estas máquinas se fue del país. Esta situación es realmente preocupante, porque estos no son sólo equipos. Cuando una máquina se daña significa que hay pacientes que deben ser movidos a otra máquina y esto representa un mayor desgaste de equipos», explica Julio Serrano, paciente renal consultado.
En teoría, en el estado Lara hacen falta al menos 50 nuevas máquinas para poder darle respuesta a la cantidad de pacientes que se encuentran esperando por un cupo para dializarse. Colmenárez, explica que, básicamente, los pacientes que son diagnosticados deben esperar a que otro se muera para poder acceder a una máquina.
Mientras esto ocurre, la mayoría de estos enfermos son tratados de forma intermitente. De hecho, se estima que, en el Seguro Social del Pastor Oropeza hay al menos 30 pacientes que no han sido absorbidos por ninguna unidad y que están siendo dializados de forma mucho más irregular.
«Estas personas recibirán en promedio unas dos horas de diálisis. Mucho menos de lo que ven pacientes en otras unidades», lamenta.
Una de las cosas que más preocupa a los pacientes renales en la región es la poca capacidad de respuesta que han mostrado las autoridades nacionales para solucionar problemas ligados con el funcionamiento de estas áreas.
En este sentido, los enfermos recuerdan que, cuando hay problemas básicos como la falta de agua, la ausencia de transporte, la renuncia de personal o alguna falla eléctrica las complicaciones para estos pacientes es mucho más evidente. Básicamente, no hay un plan de contingencia para atender emergencias algo que, de manera directa, influye en los índices de mortalidad.
Una realidad a nivel nacional para los pacientes renales
Para efectos de este reportaje, el equipo periodístico del Diario de Lara, LA PRENSA, realizó un sondeo con diversos pacientes en cinco estados del país para conocer cuál era la realidad que ellos atravesaban.
La investigación sirvió para confirmar que, a pesar de estar en zonas geográficas distintas, la mayoría de estos enfermos sufre las mismas calamidades. Diálisis a medias, falta de medicamentos e insumos, ausencia de personal calificado y escasez de tratamientos.
Esta realidad, denunciada por diversos medios de comunicación en todo el país, hace que ser un paciente renal en Venezuela sea, prácticamente, una condena a muerte.
La investigación hecha por este medio de comunicación confirma que, por ejemplo, en el estado Zulia, los pacientes están siendo atendidos tres horas a la semana, la misma realidad que viven los enfermos en Carabobo, Portuguesa y Falcón.
La situación con los pacientes renales en Venezuela es tan precaria que, en su momento, la Sociedad Venezolana de Nefrología denunció que todas las máquinas de diálisis en Venezuela presentaban alguna falla, lo que podría explicar un poco el hecho de que, en la actualidad, prácticamente ningún paciente renal en el país esté recibiendo tratamiento de forma completa.
Una información publicada por Radio Fe y Alegría en marzo de 2025 señala que, en Venezuela hay aproximadamente 5 mil 300 pacientes renales y sólo hay operativas 54 unidades de diálisis, una cantidad que consideran insuficiente para dar respuesta a la cantidad de enfermos que hay en el país.
Lo que más preocupa a pacientes y médicos es el marcado retroceso que se ha experimentado en diversas áreas relacionadas con la salud renal. Desde la Sociedad Venezolana de Nefrología, recuerdan que en su momento en el país se hacían unos 360 trasplantes anuales, pero ahora son menos de 100 los que se realizan, lo que representa una diferencia abismal.
Esta situación es un preocupante indicador, porque cada vez son más los enfermos renales que renuncian a la posibilidad de hacerse una operación, siendo condenados a máquinas que, como ha sido denunciado por médicos y pacientes, no siempre están operativas.
Este es el panorama con el que los enfermos renales en Venezuela celebraron el Día Mundial del Riñón, sabiendo muchos que, debido a la situación país, les ha tocado renunciar a esas posibilidades que podría ayudarles a extender su vida.
Campaña para crear consciencia
Los familiares y pacientes renales que hacen vida en la Unidad de Diálisis Barquisimeto salieron a las calles este jueves 12 de marzo, para hablar sobre la importancia de la salud renal.
Bajo el lema «Cuidar tu salud, es cuidar a tu familia», los pacientes iniciaron con una campaña educativa abordando a las personas que pasaban, en carro o a pie, frente a la unidad ubicada en la carrera 25 entre calles 33 y 34.
El objetivo de esta concentración era poder hablar con las personas que, de alguna forma u otra, no valoran su salud. Entre las recomendaciones los pacientes y familiares hablaron de ocho reglas de oro que incluyen: tomar suficiente agua, dormir temprano, alimentarse bien, evitar el tabaquismo y hacer ejercicio para que el cuerpo esté sano.
La concentración se hizo durante buena parte de la mañana y las personas, en líneas generales, tuvieron una muy buena receptividad.
Piden un mayor apoyo
Los pacientes renales en el estado Lara sienten que, de alguna manera, las autoridades regionales no le están apoyando del todo. De acuerdo con lo denunciado por algunos de los enfermos consultados, es necesario que en el estado se creen planes para ayudar no sólo con transporte, sino también con el suministro de alimentos y medicamentos.
Según testimonios, muchas veces los enfermos se quedan sin recursos para poder comprar comida o medicamentos, porque el dinero no les alcanza, motivo por el cual piden a las autoridades la creación de programas especiales.