La nave Dragon de SpaceX está lista para despegar hoy, jueves 31 de julio, desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Esta misión, conocida como Crew-11, enviará a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS), con el acoplamiento previsto para este sábado 2 de agosto.
Esta es la undécima misión de rotación de tripulación que SpaceX realiza para la NASA, como parte del Programa de Tripulación Comercial. A bordo de la nave Dragon viajará un equipo internacional de especialistas. La comandante de la misión es la astronauta de la NASA Zena Cardman, en su primer vuelo espacial, acompañada por el piloto Mike Fincke, también de la NASA.
Completan la tripulación el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Kimiya Yui y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov, ambos como especialistas de misión. Estos cuatro profesionales se embarcarán en la misión Crew-11 científica de larga duración a bordo del laboratorio orbital.
El objetivo de la misión Crew-11 es investigaciones científicas
El objetivo principal de la misión Crew-11 es llevar a cabo investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas esenciales. Los descubrimientos de estas investigaciones no solo prepararán a la humanidad para futuras misiones de exploración a la Luna, sino que también ofrecerán beneficios significativos para la vida en la Tierra.
Originalmente, Zena Cardman había sido asignada a la misión Crew-9 y Mike Fincke a la misión Boeing Starliner-1. Sin embargo, la agencia espacial estadounidense decidió reasignar a ambos astronautas a la Crew-11 para optimizar las actividades planificadas en la ISS. Cardman aportará su experiencia previa como comandante de la nave espacial Dragon, mientras que Fincke contribuirá con su vasta experiencia en vuelos espaciales de larga duración.
Zena Cardman, seleccionada como astronauta de la NASA en 2017 y originaria de Williamsburg, Virginia, cuenta con una sólida formación académica, incluyendo una licenciatura en Biología y una maestría en Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.