«La buena gerencia es la que puede hacer crecer a los productores en Venezuela». Así lo expresó Osman Quero, presidente de Fedeagro, durante el Tercer Expo Congreso del Maíz y el Arroz, que inició este jueves 26 de marzo en Barquisimeto. Afirmó que durante casi 30 años el sector ha soportado la crisis económica y política, y los cambios ambientales. Pero ahora, cuando se proyecta un crecimiento de la economía del país, producto de la inversión extranjera en la industria petrolera, es necesario que los agricultores comiencen a pensar en rentabilidad.

La fórmula para lograr rentabilidad es: poder producir más a menor costo, y que los ingresos que perciban por la venta de los alimentos les permita invertir en el aumento de las hectáreas cultivadas y el rendimiento.

«La resiliencia que tenemos que aplicar en nuestras unidades de producción no es una resiliencia reactiva, tenemos que aplicar una resiliencia productiva. Ya no se trata de aguantar y me voy a quedar aguantando. Hay que tomar buenas decisiones», exclamó.

Afirmó que en Venezuela no puede haber soberanía alimentaria sin rentabilidad. «Esto no depende de si tenemos mucha lluvia o no, va a depender de la eficiencia financiera que tengamos, del manejo milimétrico que nosotros le estamos dando a nuestros costos de producción», dijo.

Temen que ahora que las inversiones se abren en Venezuela, los productores nacionales sean desplazados rápidamente por multinacionales altamente competitivas, con grandes capitales y tecnología.

«Tenemos más de 27 años tratando de sobrevivir a todo lo que nos ha ocurrido en Venezuela (hiperinflación, control de precios, caída del consumo, migración, devaluación, escasez de divisas). Pero ¿saben qué sería triste?, que ahora cuando vengan las vacas gordas, ninguno de nosotros pueda permanecer de pie», manifestó, dando a entender que los productores se han convertido en unos verdaderos gestores de riesgo, pero ahora tienen que ser los mejores gerentes para producir.

Alegó que en el país hay 17 estados agrícolas y explicó que cada unidad de producción tiene su propia realidad, pero aclaró que para que la situación del sector mejore y se logre el abastecimiento total de alimentos a la población, se deben cambiar algunas realidades y políticas que han venido afectando la producción.

Hacen propuestas desde Fedeagro

Cuando faltan pocas semanas para que arranque el ciclo de invierno en Venezuela, en donde se siembran los rubros que más consume la población: maíz para elaborar harina precocida y alimentos procesados para el engorde de animales, además de arroz, Osman Quero, presidente de Fedeagro, aseguró que hay expectativas de poder cultivar unas 300 mil hectáreas de maíz este año.

Eso se traduce en 1.200.000 toneladas de maíz blanco y 2.5 millones de toneladas de maíz amarillo. Pero advierte que esta proyección está atada a poder contar con suficiente gasoil.

«El tema del gasoil o el diésel ya se ha convertido en un costo importante para producir, porque se necesita para las labores de siembra, de cosecha, de arado y de traslado de los rubros. Hacer pagos adicionales para conseguir gasoil en pleno ciclo productivo eleva los costos», afirmó.

Habló de la cartera crediticia que tiene Venezuela, que si bien ha venido aumentando en los últimos cinco años, hasta el 2025 se ubicó en 3.000 millones de dólares. El sector alimentos (agrícola e industrial) sólo recibió 20% de ese financiamiento ($600 millones). Sostiene que en Venezuela se necesita una reducción del encaje legal que actualmente se mantiene en 73%, uno de los más altos de la región. Eso obliga a los bancos venezolanos a dejar la mayoría de los depósitos que reciben en las bóvedas del Banco Central de Venezuela (BCV).

«Tenemos que fijarnos en las experiencia de Colombia que invierte 14.000 millones de dólares en el sector agrícola. Y si hablamos de Estados Unidos, esa misma cantidad la invierten en seguros y primas para proteger la rentabilidad de los productores», alegó.

Puntualizó que en Venezuela se debe avanzar en un acuerdo entre la industria y los agricultores para crear un mecanismo que permita fijar los precios de los alimentos sin que ningún sector resulte perjudicado.

Actualmente, la industria paga la tonelada de maíz en Venezuela en 201 dólares, mientras que en el mercado internacional la tonelada cuesta 250 dólares. Pero afirmó que en el país hay una realidad distinta.

«Tratar de establecer el precio de los rubros agrícolas de Venezuela basado precisamente en los precios de otra frontera, es algo que nos parece que debe ser considerado y por eso estamos trabajando, a fin de determinar y establecer una verdadera cadena que establezca cómo deben comportarse los precios en el país», mencionó.

Esto lo dijo porque los precios internacionales son susceptibles a muchas variables, como el cambio climático, conflictos políticos, movilidad de las mercancías, variaciones de inventarios, entre otros.

Golpea la realidad

El presidente de Fedeagro, Osman Quero, indicó que hay varios factores que afectan la seguridad y la propiedad privada del sector agrícola. Se refirió al secuestro y posterior asesinato de un productor agropecuario en el estado Guárico, hecho ocurrido el 06 de febrero. «Realmente son cosas que deben solucionarse en el país», expresó conmovido.

También hizo referencia al contrabando de alimentos desde Colombia que afecta a todos los productores de papa y zanahoria del eje andino venezolano, por la competencia desleal de los precios.

En materia ambiental, comentó que en los últimos 23 años, en Venezuela se han registrado nueve fenómenos de El Niño y 10 fenómenos de La Niña. Eso ha generado incertidumbre en el campo venezolano, cuando ha habido momentos de sequía y torrenciales lluvias que han afectado la producción.

El representate gremial opinó que para transitar hacia la «reingeniería», del sector agrícola, se debe mejorar el suministro de combustible en Venezuela, renovar la tecnología del campo y revisar los acuerdos comerciales internacionales, para evitar que la producción nacional quede desplazada por las importaciones.

Considera que el sector agrícola nacional tiene que comenzar a pensar en producir para exportar. Así lo expresó ante representantes agrícolas y participantes del Tercer Expo Congreso del Maíz y el Arroz. Evento que también se desarrollará hoy viernes 27 de marzo en el Hotel Trinitarias Suites y que cuenta con más de 40 ponentes entre nacionales e internacionales.

Valor del arroz

El economista, Alejandro Gutiérrez, presentó su conferencia titulada: «Cadena de valor del arroz en Venezuela», en la que informó que este rubro ha tenido una recuperación desde 2021, pasando de producirse 224 mil 120 toneladas ese año, a 692 mil 230 toneladas en la zafra de 2025. Lo que representa un aumento de 208%.

Comunicó las fases que ha tenido el sector. Entre 2002 y 2008, el país registró picos de producción de 1.360.650 toneladas de arroz. «Fue la época de bonanza petrolera donde se dispara la producción de arroz gracias a una política de financiamiento abundante. El Gobierno podía apoyar con financiamiento, con subsidios, a insumos, etc», explicó. En ese tiempo el gobierno del expresidente Hugo Chávez había creado las misiones y Venezuela se incorporó como miembro pleno del Mercosur.

Desde 2008 al 2019, los productores de arroz del país vivieron una época de grandes cambios y crisis económica. «En 2014 se caen los precios del petróleo, la economía venezolana se viene abajo, el Gobierno que entró en 2013 decidió continuar con las políticas económicas del expresidente Chávez y esa política fue de controles de precios (que generó escasez y desabastecimiento). Hubo una reducción drástica del financiamiento agrícola», mencionó. En ese período el país también registró hiperinflación y la mayor contracción económica que ha tenido en su historia.

El economista alegó que a partir de 2019, el Gobierno decidió permitir una economía pro mercado, que comenzó a favorecer a la producción de arroz. «Pero esta política comienza a dar frutos a partir de 2021. En 2022 salimos de la hiperinflación técnicamente y en un ambiente más pro mercado, el sector privado de la economía comienza a moverse con más comodidad, a pesar de las restricciones de financiamiento», acotó.

Distorsiones a corregir

Indicó que en la actualidad, aunque la producción de este rubro viene mejorando con proyecciones de crecimiento, hay distorsiones que se deben corregir, como el hecho de que el precio que la industria nacional paga hoy por el arroz está por debajo del costo de importación, que además son productos que no cancelan aranceles, como el IVA en Venezuela. Eso deja al productor nacional muy poco margen de maniobra frente a la oferta externa.

«En Venezuela estamos sustituyendo importaciones y todavía nos queda por sustituir alrededor de una tercera parte de lo que estamos consumiendo», exclamó el especialista financiero en el evento del maíz y el arroz más importante del país.