- Con una edad estimada en al menos 194 años en 2026, la tortuga gigante Jonathan se mantiene como el animal terrestre vivo más longevo del planeta.
- Residente de la isla de Santa Elena, este ejemplar ha superado problemas de salud y ha sido testigo de los eventos más importantes de la historia moderna.
Jonathan, una tortuga gigante de Seychelles (Aldabrachelys gigantea hololissa), ha sido reconocida oficialmente como un ícono del Libro Guinness de los Récords al ser el animal terrestre vivo más longevo que se conoce. El ejemplar, nació alrededor de 1832. Por lo que alcanza una edad mínima de 194 años en 2026. La estimación se fundamenta en registros históricos que señalaban que Jonathan ya era «totalmente maduro» (al menos de 50 años) al momento de su traslado a la isla en 1882. Dado que este parámetro inicial es conservador, es muy probable que su edad real sea aún mayor.
Entre las pruebas documentales que respaldan su edad destaca una fotografía antigua capturada entre 1882 y 1886, donde se observa a Jonathan en su etapa adulta pastando junto a residentes en los jardines de plantación. A pesar del paso del tiempo, el espécimen mantiene una condición estable, aunque los años han dejado huellas en su organismo; actualmente, padece de cataratas que han limitado notablemente su capacidad visual y ha experimentado una pérdida en su sentido del olfato.
Jonathan tiene casi dos siglos de existencia
El camino para llegar a casi dos siglos de existencia no ha estado exento de dificultades, ya que la salud de Jonathan registró un deterioro severo hacia el año 2009. En esa época, el animal se encontraba delgado y su pico se había vuelto blando y quebradizo. Su recuperación y subsiguiente longevidad se debieron en gran medida a la intervención de Joe Hollins, el veterinario que se desempeñaba como su cuidador principal en aquel momento y quien logró estabilizar de forma exitosa su estado físico.
La extensa vida de Jonathan coincide cronológicamente con hitos fundamentales de la era moderna de la humanidad. Cuando nació, Guillermo IV gobernaba Gran Bretaña y la futura reina Victoria tenía apenas 13 años. A lo largo de su existencia, el mundo presenció la abolición de la esclavitud en Gran Bretaña cuando la tortuga tenía dos años, las exploraciones de David Livingstone en África, la publicación de Alicia en el País de las Maravillas en 1865 y sumaba 71 años cuando se formó el movimiento sufragista femenino.