Miles de vuelos han sido cancelados en todo Estados Unidos tras el impacto de una histórica megatormenta que comenzó a causar estragos este sábado 24 de enero. El fenómeno meteorológico ha dejado a su paso cortes de energía masivos y carreteras paralizadas por peligrosas capas de hielo.

Cerca de 190 millones de personas —más de la mitad de la población del país— se encuentran bajo alerta invernal en 37 estados. Desde las Montañas Rocosas hasta Nueva Inglaterra, la tormenta descarga nieve y lluvia helada, amenazando con provocar apagones prolongados y el colapso total del transporte.

El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) calificó el evento como «inusualmente extenso y de larga duración», impulsado por una masa de aire ártico proveniente de Canadá. Según expertos, se trata de una de las tormentas de mayor envergadura jamás registradas en el país.

Se espera que, este domingo, el frente alcance la región del Atlántico Medio con nevadas intensas, afectando a Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, las Virginias y las Carolinas, antes de desplazarse hacia el noreste.

Megatormenta deja en emergencia a 16 estados

El NWS ha advertido sobre acumulaciones de hielo potencialmente «catastróficas». Por su parte, el secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que hasta 240 millones de estadounidenses podrían verse afectados. Ante la gravedad del pronóstico, al menos 16 estados y el Distrito de Columbia ya han declarado el estado de emergencia.

«Tómense esta tormenta en serio», alertó el NWS a través de sus redes sociales, vaticinando una franja de nieve «asombrosamente larga» que se extiende desde Nuevo México hasta Maine.