LA PRENSA DE LARA | EFE.- El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia se disculpó con Panamá por las recientes declaraciones del canciller Álvaro Leyva quien se refirió a ese país como un «departamento» más de Colombia, algo que el vecino consideró como «irrespetuoso» y «poco amistoso», informó este sábado ese despacho.
Leyva entregó a la embajadora panameñ;a en Colombia, Liliana Fernández Puentes, un carta dirigida a la canciller de ese país, Janaina Tewaney Mencomo, en la que asegura: «Mis expresiones no tuvieron la más mínima intención de lastimar o causar una molestia a la hermana nación de Panamá, muy cercana a mis caros afectos».
El pasado 18 de abril, durante la visita a Washington del presidente colombiano, Gustavo Petro, Leyva dijo en tono coloquial que en los 200 añ;os de relación entre Colombia y Estados Unidos han ocurrido episodios «equivocados». De no ser así, la reunión a la que asistió hubiera tenido lugar «en el departamento de Panamá».
Esto supuso la queja formal de Panamá, que se separó de Colombia en noviembre de 1903 y cuyo Gobierno consideró las declaraciones como «irrespetuosas» y «poco amistosas».
«Desde 1903 somos un país soberano e independiente, no somos ningún departamento de Colombia, país del que nos separamos y en nuestro territorio no existe ni una sola presencia de tipo colonial», criticó la canciller panameñ;a.
Tras la queja, Leyva invitó a su despacho el viernes a la embajadora Fernández, para hacerle entrega de la carta de disculpas dirigida a la ministra de Exteriores panameñ;a, informó el despacho del canciller este sábado.
«Ante todo he de señ;alar que el sentimiento del Gobierno y del pueblo de Colombia hacia Panamá es y será siempre de profundo respeto y alta estima», indicó el ministro en la misiva, donde aseguró que lo expresado durante la visita a Estados Unidos «solo obedeció a una espontánea evocación sentimental de carácter personal a los tiempos en que nuestros dos pueblos constituían una misma patria».
Por esa razón, Leyva extendió en la carta a Tewaney sus «más sinceras excusas porque en efecto lo manifestado se recogió como una falta de respeto a su país y a su pueblo».
«Lejos de mí el haber buscado ese dañ;ino alcance», continua la misiva, en la que aprovecha la ocasión para «manifestar nuevamente al pueblo de Panamá las seguridades» de su «más alta y distinguida consideración», así como el deseo del canciller de «seguir trabajando conjuntamente por lograr el bienestar y la felicidad de nuestras hermanas naciones».