Los astronautas integrantes de la misión Artemis II informaron este domingo que ya han tenido su primer contacto visual con la cara oculta de la Luna. Durante una entrevista concedida a la cadena estadounidense NBC desde la nave Orión, la tripulación confirmó que se encuentran listos para el sobrevuelo programado para este lunes, un evento que los convertirá en los primeros seres humanos en sobrevolar dicha zona en más de medio siglo.
En el diálogo, descrito por el medio como la entrevista realizada a mayor distancia en la historia de la comunicación, la astronauta Christina Koch compartió la sorpresa del equipo al observar el lado menos conocido del satélite. Según detallaron, la transmisión se realizó a unos 287.000 kilómetros de la superficie terrestre. «Bueno, anoche tuvimos nuestra primera vista del lado lejano de la Luna y fue absolutamente espectacular, y hay algo en tus sentidos que te dice que no es la Luna que estoy acostumbrada a ver», relató Koch.
La tripulación, que destaca por ser una de las más diversas en la trayectoria de la NASA, está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, el canadiense Jeremy Hansen y la propia Koch. Durante la charla, los astronautas admitieron haber perdido la noción del tiempo debido a la intensidad de la misión, llegando a consultar si en la Tierra aún era sábado. Hansen reflexionó sobre la magnitud del viaje indicando que: «El hecho de que solo cuatro de nosotros podamos estar aquí te pone de rodillas».
Sobrevuelo a la cara oculta de la luna
Además de la carga emocional, el equipo resaltó la complejidad técnica que implica retomar los viajes tripulados al entorno lunar tras el fin de la era Apolo en 1972. «Sinceramente, es increíble que nosotros, en 1972, estuviéramos aquí arriba, y ahora ver lo difícil que es esto y lo duro que está trabajando el equipo para poder ver la Luna, ver la Tierra y saber que estamos entre esos dos cuerpos celestes», indicaron los tripulantes al describir la vista desde las ventanas de la cápsula.
Como parte de los protocolos científicos, Koch y Hansen realizaron el sábado una prueba de control de la nave durante 41 minutos, evaluando sistemas de propulsión y maniobra. Se espera que Wiseman y Glover repitan este ejercicio el próximo miércoles. Por ahora, el foco principal está en el sobrevuelo de seis horas previsto para el lunes, momento en el cual las ventanas de la Orión estarán orientadas directamente hacia la superficie lunar para capturar imágenes y datos.
Finalmente, la NASA recordó que, aunque la misión está controlada minuciosamente, el paso por la cara oculta implicará una pérdida de comunicación por radio de aproximadamente 40 minutos. Tras este hito, la cápsula Orión iniciará su retorno para concluir una travesía de diez días con un amerizaje en la costa de San Diego el próximo viernes. La agencia espacial subrayó que estos avances se logran construyendo «sobre el trabajo de los gigantes que comenzaron esto en la era Apolo».