El 10 de marzo de 1876, en un pequeño taller de Boston, Alexander Graham Bell pronunció las palabras que cambiarían el rumbo de la humanidad: «Señor Watson, venga aquí, quiero verle«. Esta breve frase dirigida a su ayudante, Thomas Watson, constituyó la primera llamada telefónica de la historia.
Aunque el Congreso de EE. UU. reconoció en 2002 al italiano Antonio Meucci como el creador original del «teletrófono» en 1854, fue la patente de Bell en 1876 la que sembró la semilla de la actual sociedad hiperconectada.
Curiosamente, el objetivo inicial de Bell no era inventar el teléfono, sino optimizar la red telegráfica. Según explica a EFE Antonio Pérez Yuste, profesor de la Universidad Politécnica de Madrid, el propósito era «mejorar la eficiencia de los sistemas telegráficos eléctricos existentes, consiguiendo transmitir más información con los mismos recursos». Para ello, Bell propuso sustituir las corrientes «pulsatorias» por «ondulatorias», un cambio técnico que permitió la transmisión de diversas frecuencias y, por ende, de la voz humana.
Un punto de inflexión en las telecomunicaciones
El impacto de este experimento fue inmediato y masivo. Apenas dos años después de aquel primer contacto, se instalaron las primeras centralitas telefónicas, lo que impulsó una nueva economía basada en el cableado y la fabricación de terminales.
Este crecimiento también generó cambios sociales profundos, como la incorporación masiva de la mujer al mercado laboral, debido a que las centralitas fueron atendidas predominantemente por operadoras femeninas durante sus primeras décadas de expansión.
La era digital
Con el paso del tiempo, la telefonía superó fronteras físicas y tecnológicas. Tras lograr conectar Europa con América durante la Segunda Guerra Mundial, la verdadera revolución llegó con la digitalización y el sistema GSM. Este avance popularizó el uso del móvil mediante la voz digital y los mensajes SMS.
No obstante, el profesor Pérez Yuste identifica la llegada del iPhone y el sistema Android como el punto de inflexión definitivo que transformó a la sociedad global, desplazando al teléfono fijo en favor de dispositivos personales orientados al tráfico de datos.
Hoy, a 150 años de aquel suceso, la llamada de Bell se entiende como el catalizador de la sociedad digital actual. La transición de redes de voz a sistemas de alta velocidad e inteligencia artificial tiene su origen en aquel taller de Boston. Como concluye el experto Pérez Yuste: «El teléfono fue para la sociedad de la información lo que la máquina de vapor fue para la sociedad industrial», consolidándose como el motor que cambió para siempre la forma en que los seres humanos se comunican.