A pocos días de la Semana Santa, en una pequeña área de trabajo dentro del Santuario La Paz de Barquisimeto, el movimiento se intensifica. Allí se elaboran las hostias que luego se convertirán en forma consagrada durante la eucaristía.
La producción suele mantenerse constante durante el año, pero en estas semanas previas a la celebración más importante para la Iglesia católica el ritmo cambia. Las parroquias han comenzado a solicitar más paquetes para atender el incremento de misas y celebraciones durante la Semana Mayor.
Por décadas, en el Santuario La Paz, en la carrera 16 con calle 29 se elaboran las hostias destinadas no sólo a la Arquidiócesis de Barquisimeto, sino también a iglesias de los estados Yaracuy y Portuguesa, en total superan las 100 parroquias que dependen de este lugar para abastecerse. En un mes de trabajo la producción puede llegar a alcanzar los 30 mil paquetes.
Elcida Sánchez, encargada de la fabricación del pan de comunión del Santísimo Sacramento en el Santuario La Paz, sostuvo que desde que inició el mes de marzo han estado trabajando para aumentar la producción porque las parroquias les piden a veces hasta el doble de lo que mensualmente requieren.
Por lo general, los párrocos solicitan dos paquetes por mes, pero para la Semana Santa este número se incrementa porque quieren tener en stock entre tres y cinco mil hostias por la visita de los feligreses, porque para la celebración aumentan las eucaristías.
«Hay parroquias que semanal vienen y se llevan dos paquetes de mil hostias y de las grandes pueden llevarse un paquete», comentó Oleida Fuentes, ayudante de la fábrica.
¿Cómo se hacen las hostias?
Ana Moreno, una de las que fabrica las hostias, contó que la elaboración requiere de precisión y cuidado, en el Santuario La Paz el proceso está a cargo de tres personas.
«Me encargo de manejar la máquina en la que la elaboración se inicia colocando la materia prima para luego sacar la lámina y las otras dos personas me ayudan cortándolas y organizándolas para empaquetarlas», dijo Moreno.
Sánchez detalló que están logrando tener la mayor cantidad de hostias para la demanda, aunque no dio un número exacto esperan que sean más de 30 mil paquetes que tendrán en stock para la conmemoración de la pasión, muerte y resurrección de Cristo.
Con devoción
Para la hermana Elcida Sánchez, formar parte de este proceso tiene un significado especial. Resaltó que tiene poco tiempo en Barquisimeto y es que fue en octubre que comenzó en el Santuario La Paz como encargada y aseguró que asumir esta responsabilidad ha sido una experiencia muy significativa.
«Lo primero que se hace antes de iniciar el trabajo es que las muchachas van al Santísimo a orar y luego llegan al área para la limpieza de máquinas e iniciar la producción», dijo Sánchez.
La jornada de elaboración comienza a las 9:00 de la mañana y se extiende hasta las 3:00 de la tarde, aunque no siempre pueden trabajar todos los días. Las constantes fallas en el servicio eléctrico han afectado el ritmo de producción, ya que los equipos funcionan únicamente con esta forma de energía.
«En los días cuando no es temporada alta, trabajamos hasta mediodía y sólo dos personas, pero ahora que tenemos cerca la Semana Mayor estamos tres. Las horas de trabajo se extendieron por el mismo problema de la electricidad», indicó Moreno.