Al menos seis de las iglesias más emblemáticas del estado Lara están en riesgo de cerrar sus puertas, debido a diversos problemas estructurales que no han sido atendidos por la falta de recursos.
La afirmación la hacen representantes de la Arquidiócesis de Barquisimeto, quienes sostienen que la poca inversión que se ha hecho en estos recintos en los últimos años se ve reflejada en la cantidad de fisuras y grietas que hay en la mayoría de iglesias.
«Hoy estamos hablando sobre el estado de algunos templos, templos que son emblemáticos en el casco central. Las personas tienen que saber que, aunque la iglesia está llamada a mantener las estructuras, la realidad es que el ingreso de las personas es muy bajo y por eso, ellos (la feligresía) no pueden mantener a los templos», dijo el padre Efraín Pastrán, párroco de la Catedral de Barquisimeto.
Las iglesias más perjudicadas
De acuerdo con lo dicho por el sacerdote, los templos que se verían afectados por esta situación son: la iglesia de La Coromoto, el templo de Altagracia, la iglesia de San Francisco, la iglesia de la Santa Cruz, la Catedral, al igual que iglesias en municipios, como Crespo y Morán.
«La realidad es que de no invertir en nuestras iglesias y templos ¿Qué vendría?, pues el cierre. Una vez que el agua penetre más en el interior habrá más deterioro, deterioro en la parte eléctrica, deterioro de la parte física, de la madera que exista, del concreto o del mismo piso y eso llevará a un cierre futuro», dice el padre.
Pastrán recuerda que durante la Semana Santa, entre tres mil y cinco mil personas visitaron estos templos, lo que confirma la importancia de las iglesias del casco central.
«La iglesia no es sólo de la Arquidiócesis de Barquisimeto, sino de todos. Es un llamado que le hacemos a todos, especialmente a los entes públicos que pueden aportar el dinero y la logística para poder solventar esta situación», afirma el sacerdote.
Piden ayuda
En cuanto a las solicitudes que de forma oficial han hecho los representantes de la Iglesia católica a las autoridades, Pastrán menciona que ya han enviado cartas a Delcy Rodríguez, presidenta encargada de Venezuela, porque el presupuesto para la reparación de la Catedral fue aprobado hace más de nueve meses, pero los trabajos aún no empiezan.
De acuerdo con lo explicado por el sacerdote, ya el material se compró y falta cancelar la mano de obra. De esta situación, también fueron notificadas las autoridades del estado y municipales, así como Nicolás Maduro Guerra, vicepresidente de Asuntos Religiosos, pero hasta ahora no han obtenido respuesta.
Oswaldo Méndez, vicario general de la Arquidiócesis de Barquisimeto, refiere que el deterioro de estos templos no es algo que ocurrió de la noche a la mañana. El sacerdote menciona que, desde hace años, estos recintos religiosos han presentado problemas estructurales que al día de hoy representan un peligro real.
«Tenemos templos que son de una gran belleza arquitectónica. Son muy antiguos y necesitan mantenimiento. Por eso acudimos a los medios de comunicación, porque necesitamos que se nos dé una mano para poder recuperar estas iglesias», dice Méndez.
El vicario general explica que los problemas estructurales que hay en algunos de estos recintos religiosos son tan graves, que muchos ya no están en condiciones para poder recibir a los feligreses. En este sentido, Méndez hizo referencia directa a la Catedral de Barquisimeto, asegurando que el deterioro no está presente únicamente en el techo, sino también en el piso.
«Las distintas inundaciones han hecho que el piso presente fisuras. Igualmente, los bancos o el cemento. Es la misma realidad que atraviesan otros recintos religiosos, como la iglesia de La Coromoto que también tiene muchos problemas con el techo», dijo.
Otro de los puntos tocados por Méndez durante su intervención está directamente relacionado con la administración de recursos dentro de estos espacios. El sacerdote, comenta que, aunque la Iglesia católica realiza diversas actividades para poder obtener recursos, estos son insuficientes en la mayoría de los casos.
Haciendo un recuento de estas actividades, Méndez habla sobre la realización de bonos arquidiocesanos, actividades benéficas o incluso ventas de camisetas especiales, como las que se comercializan con la imagen de la Divina Pastora, pero esto no representa un ingreso significativo cuando se compara con la magnitud de los gastos.
«Una infraestructura como la Catedral requiere de gastos que, cuando vemos lo que se recoge con actividades como las que se hacen con la Divina Pastora esto realmente es nada. La Divina Pastora lo que deja, generalmente, son deudas y si no buscáramos apoyo gubernamental no pudiéramos ni siquiera levantar las tarimas», dice.
Sobre la venta de camisas, el padre menciona que esto se hace por medio de un convenio con empresas privadas que no dejan mucho margen de ganancia a la iglesia, mientras que el dinero que fue recogido por medio de la realización de bonos arquidiocesanos se utilizó para levantar el seminario.
«El seminario estaba prácticamente caído. Hay que explicar que con este dinero se pudo hacer la red de cloacas, la infraestructura. Esa es una estructura que tiene más de 40 años y que con la realización del bono arquidiocesano fue que pudimos recuperarla, pero aún falta mucho», dice.
Los representantes de la Iglesia católica en Barquisimeto mencionan que no sólo necesitan dinero para recuperar los templos, sino que también hay que hacer inversiones en la Casa Arzobispal, unos gastos que no se han podido realizar porque los aportes que hace la feligresía son muy bajos.
«La situación del país evidentemente afecta los ingresos de la iglesia. Las divisas no se consiguen. Todo es muy difícil porque la devaluación del bolívar también nos afecta pero, independientemente de lo que nosotros podamos conseguir, la magnitud de los gastos desborda los ingresos que nosotros podamos obtener», dice.
En resumen, la Iglesia católica en Lara muestra síntomas preocupantes de un deterioro estructural que puede terminar cerrando algunos de los templos más icónicos del estado.
Esta es una situación que ha encendido las alarmas de la comunidad eclesiástica, porque los días pasan y aún no hay respuestas por parte de las autoridades gubernamentales.
En este punto, los sacerdotes de la Arquidiócesis de Barquisimeto recuerdan que la temporada de lluvia en el país está por comenzar, una situación que, muy probablemente, agravará la crisis estructural de estos concurridos recintos religiosos.