La historia de María Andreína, una atleta venezolana, de 34 años, es un testimonio del poder transformador del deporte y de cómo la constancia puede derribar los estigmas asociados a la discapacidad. Con una condición de autismo, María Andreína ha encontrado en el tenis no sólo una disciplina deportiva, sino una herramienta de vida que le ha permitido alcanzar la cima del éxito internacional.
Su camino en las canchas comenzó a los 8 años, motivada por la tradición deportiva de su familia. Aunque existen prejuicios sobre las capacidades motrices de las personas con discapacidad, María Andreína demostró desde niña una habilidad innata para desarrollar técnicas y destrezas en la cancha.
Según explica María Eugenia Escarpato, madre de María Andreína, el tenis le ha exigido niveles de concentración, equilibrio y estrategia que han sido fundamentales para que la atleta supere diversas barreras propias de su condición.
La madre recuerda que, desde hace aproximadamente 15 años, María Andreína forma parte del equipo de la organización Olimpiadas Especiales Venezuela, consolidándose como una atleta de élite. Su trayectoria internacional es extensa, habiendo representado a su país en competencias en Bolivia, Panamá, Estados Unidos (Los Ángeles), Abu Dhabi y Alemania.
Superando los desafíos del autismo a través de la raqueta
No obstante, fue el año 2023 el que marcó un antes y un después en su carrera. En los Juegos Mundiales de Verano de Berlín, Alemania, María Andreína alcanzó la gloria máxima al colgarse la medalla de oro en singles (individual) y también en la modalidad de dobles unificados. Este doble triunfo no es un dato menor: gracias a este desempeño en la cita deportiva de corte olímpico más importante para su categoría, actualmente se posiciona como la atleta mejor ranqueada a nivel mundial.
“Ella es una atleta élite en estos momentos, pero no siempre fue así. Por eso es que les digo a los representantes que no se amilanen porque ellos empiezan de cero y hay que tener paciencia. Muchos piensan que su hijo no se mueve, que esto y lo otro, pero es necesario entender que todos tenemos destrezas, sólo hay que desarrollarlas”, dice.
Para dimensionar esta hazaña es vital entender el contexto de este logro. A diferencia de los Juegos Paralímpicos que se enfocan en discapacidades motoras, los Juegos de Olimpiadas Especiales están dedicados a personas con discapacidad intelectual. Estas competencias, avaladas por el Comité Olímpico Internacional, se rigen por ciclos de cinco años y exigen los mismos estándares de rigor técnico y preparación que cualquier otra disciplina olímpica.
Scarlet Pérez, compañera de María Andreína en la categoría de tenis unificado, comenta que lo más bonito de trabajar con las personas con alguna discapacidad es la amistad que pueden llegar a desarrollar. En este punto, Pérez recuerda que tiene 11 años jugando junto a María Andreína, una conexión que la ha llevado a crecer como tenista y como persona.
Sinergia y triunfo en la cancha
“Esto es algo que te llena de mucha energía. Anécdotas con María tengo muchísimas, pero hay una que siempre recuerdo y que en Los Ángeles llegamos a un punto de unión tan grande que, sin darnos cuenta, comíamos lo mismo. Los platos se armaban de la misma forma porque se crea una unión realmente especial”, dice”.
En el plano deportivo, Pérez menciona que en Berlín, cuando ganaron la medalla de oro, sentían tanta confianza la una en la otra que sentía que podían llegar a la final. “Irónicamente, cuando estábamos en la final, no recordábamos que estábamos en un partido de medalla de oro. Cuando lo vimos en la pantalla fue que caímos en cuenta que estábamos peleando por el campeonato. Ese juego lo ganamos 6-3, 6-3”, dijo.
A través de los años, María Andreína ha enviado un mensaje silencioso, pero contundente a las familias y representantes que a veces se dejan ganar por el desánimo: “Todos tenemos destrezas”.
Su ranking número uno no es sólo una estadística; es el reflejo de una vida dedicada a demostrar que, en el deporte y en la vida, las limitaciones están para ser desafiadas.