- El país estaría produciendo entre 7,5 y 7,6 millones de litros diarios de leche, esto según cifras de 2025 y los primeros siete meses de 2026.
La crisis eléctrica y las dificultades para conseguir gasoil han cambiado el procesamiento de la leche en Venezuela. Los cortes por racionamiento son de hasta ocho horas y al no tener condiciones para mantener la cadena de frío, los ganaderos envían parte de la producción a las queseras.
Para Antonio Escalona, presidente de la Unión Agrícola y Ganadera de los Andes de Venezuela (Unagandes), el país estaría produciendo entre 7,5 y 7,6 millones de litros diarios de leche, esto según cifras de 2025 y los primeros siete meses de 2026.
El 80% es para la elaboración de queso, 15% se procesa en plantas pasteurizadoras y pulverizadoras, y el 5% se utiliza para fabricar suero, mantequilla, requesón, cremas y yogur.
El dirigente gremial destacó que conservar la leche es una dificultad para los productores desde las propias unidades de producción. Los apagones afectan el funcionamiento de los equipos de refrigeración y a esto se le suma la escasez de gasoil que limita el uso de las plantas eléctricas.
«La leche es un producto perecedero, se daña en corto tiempo», explicó Escalona sobre las dificultades que enfrenta el sector ganadero, a través de una entrevista con La Prensa, Diario de Lara.
Es por esto que los productores buscan evitar que el alimento se pierda. Una de las alternativas es venderlo a las queseras o procesarlo para convertirlo en un producto que pueda conservarse durante más tiempo.
El mes pasado, Gómel José Sierra, vicepresidente de la Federación de Ganaderos de la Cuenca del Lago, en Zulia, indicó que los apagones interrumpen la correcta cadena de frío de la leche y los ganaderos han reportado la pérdida de varios litros de producto en algunos casos.
«La mayoría de los productores agropecuarios tienen su sistema de refrigeración y no tienen planta eléctrica. En muchos casos, no hay dónde colocar la leche para evitar su descomposición«, dijo Sierra.
Los representantes de Unagandes detallaron que las principales regiones productoras de leche se concentran en la zona de los Llanos, en estados como Apure, Guárico y Portuguesa, así como en el Zulia, la parte baja de Táchira y el estado Mérida.
A las queseras
La fabricación de queso se ha convertido en el principal destino de la leche producida en el país, de acuerdo con las estimaciones de Unagandes. Escalona explicó que las fallas repercuten en las opciones de comercialización de los productores que deben actuar con rapidez, para evitar que la leche se deteriore.
El presidente de Unagandes señaló que, en estas condiciones, parte de la leche se vende directamente a las queseras.
Escalona consideró que una mejora sostenida del servicio eléctrico permitiría modificar progresivamente esta distribución y recuperar la capacidad de procesamiento industrial.
Pese a las dificultades para procesar y comercializar la leche, Escalona sostuvo que Venezuela conserva un importante potencial ganadero. Según sus estimaciones, este rubro aporta cerca de cinco millones de litros diarios, mientras que la producción bufalina ha ganado participación debido al crecimiento del rebaño en el país.
Además, destacó que la leche de búfala tiene un mayor contenido de grasa que la de vaca, una característica que incrementa su valor comercial y estimula el interés de los productores.
Sin embargo, advirtió que las condiciones climáticas también han afectado la disponibilidad de pastizales. Los períodos de lluvias intensas y las temporadas de sequía repercuten en la alimentación del ganado y han provocado una disminución de parte de la producción.
Escalona aclaró que las cifras nacionales combinan estadísticas existentes con estimaciones, debido a que numerosos microproductores y pequeños productores no llevan registros formales de su actividad. Parte de la leche se destina al consumo doméstico o se comercializa localmente sin que esos volúmenes queden asentados en los registros gremiales.
Aún con estas limitaciones, el representante de Unagandes consideró que el país dispone de capacidad productiva para abastecer el mercado interno.
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