• Con una programación que abarca desde misas hasta toques de tambores, las cofradías larenses honran a San Juan Bautista, reafirmando una identidad cultural que integra a diversas generaciones en torno al santo patrono.

Feligreses y cultores se unen en una misma algarabía durante el tributo a San Juan Bautista, que acerca a los tambores de la costa a las agrupaciones de golpes y de tamunangue. Es la devoción y expresión cultural que se juntan alrededor del santo patrono de Duaca, así como las cofradías o grupos que transmiten ese fervor de generación en generación.

La mayoría de quienes pagan promesas al santo que «todo lo tiene y todo lo da», toman el mes de junio de celebración, siendo una de las figuras principales de «la fiesta de los santos negros», que empieza el día 13 con las fiestas de San Antonio, después el 24 con las de San Juan y se despiden el 29 con las de San Pedro. Los toques de tambores terminan siendo el detonante de la energía de las agrupaciones que conservan esta tradición en tributo a quien le da importancia al sacramento del bautismo ante la humanidad.

Jesús Yépez encabeza la cofradía de Sanjuaneros de Lara, que suma a más de 20 agrupaciones que resaltan el sentido de pertenencia, así como la formación permanente, tal como el grupo «Lara, cumaco y costas» con hijos que van relevando a sus padres, teniendo en la actualidad a la quinta generación. Respetan el significado de esta devoción que invoca la expresión africana, indígena y religiosa, frente al adoctrinamiento y la esclavitud.

A partir de allí, se aclara que cada agrupación le ofrenda cantos de sirena, tonos, décimas y el tradicional tamunangue. Al respecto, Yépez precisa que los tambores son esenciales en la región central, principalmente en Barlovento y en algunas zonas de Carabobo y Aragua. «Su permanencia depende del trabajo consecuente de los cultores, quienes transmiten este valor a las nuevas generaciones con respeto al baile y al vestuario, exaltando así la presencia sanjuanera», indica, al tiempo que resalta el resguardo que las cofradías brindan a estas tradiciones.

La importancia del legado y la fe en San Juan

Asimismo, describe la fuerza que trasciende de las agrupaciones gracias a la incorporación de la comunidad y al creciente interés de los vecinos. Entre ellos destacan las abuelas, quienes rezan el santo rosario y participan en el velorio que antecede a los cantos de sirena, los cuales suelen interpretarse a capela y poseen un profundo significado para agradecer favores concedidos. Originalmente, los más devotos eran los agricultores, quienes pedían por la fertilidad del suelo y el éxito de las cosechas. En segundo lugar, las promesas se orientan a la salud y la concepción de niños sanos, además de la prosperidad y la seguridad en los negocios.

Flora Ovalles, presidenta del Instituto Municipal de Cultura y Arte (IMCA), aplaude a estos movimientos defensores de estas devociones que cuentan con el apoyo de la municipalidad, en actividades, tal como estuvieron este 19 de junio en «Un canto para los Santos Negros», en La Carucieña.

En Palavecino, Franklin Alvarado del grupo cultural «Santa Bárbara», narra que iniciaron el mes con el despertar de San Juan, entregando las banderas de colores blanco, rojo y el tricolor nacional. En esta oportunidad, la réplica de San Juan de Borburata, que es un niño que rendirá honores al tamunanguero que llevó en los brazos la Divina Pastora en la procesión 168, por lo que también rendirá tributo a los sones de negro con su indumentaria.

En el municipio Crespo, las fiestas iniciaron con San Antonio, pero se centran en los 406 años de San Juan Bautista de Duaca, fundada el 24 de junio del año 1620 por Francisco de la Hoz Berrío. El cronista, Francisco Cambero, afirma que viven una fiesta popular al ritmo de golpes y sones de negro, con agrupaciones como «Son y golpe», «Los canarios del golpe», «Duaca en golpe y tamunangue», entre otros.

Cronograma de celebraciones en Lara

La actividad central de hoy inicia con la serenata a las 8:00 a.m. en la iglesia con nombre del patrono, luego el velorio, misa, sesión solemne por el 406 aniversario de Duaca en el Concejo Municipal y la celebración se extiende hasta las 6:00 p.m. cuando será la procesión.

Mientras que en Barquisimeto, los tambores en honor a San Juan inician a las 10:00 a.m. en la iglesia San José con procesión hasta el IMCA. El encuentro en Cabudare será desde las 12:00 del día en el sector La Carmelita, con la participación de 11 agrupaciones hasta las 12:00 a.m.