- La Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría destaca que el 65% de los bebés en el país reciben lactancia materna exclusiva.
- Este avance responde a un cambio cultural impulsado desde la consulta prenatal y sitúa a Venezuela solo por detrás de Perú en el continente.
Venezuela tiene uno de los indicadores más altos del continente relacionados con la lactancia materna exclusiva en niños de 0 a 6 meses. De acuerdo con los datos aportados por la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría filial Lara, el 65% de los bebés nacidos en el país cumplen con este ciclo de alimentación.
Julaymargod Martínez, presidenta de la sociedad filial Lara, menciona que, en los últimos cinco años, las madres en el país han experimentado un cambio cultural relacionado con la importancia de alimentar a sus bebés única y exclusivamente con leche humana durante los primeros seis meses de vida.
Este ciclo se conoce como lactancia materna exclusiva y es una etapa que, desde hace años, viene siendo promovida en Venezuela debido a la cantidad importante de beneficios que aporta al infante.
«Desde hace cinco años tenemos el congreso venezolano de lactancia. Es un congreso que se da de forma anual y se abordan temas relacionados con la lactancia materna. En estos foros se habla incluso con gastroenterólogos, nutriólogos y especialistas en lactancia que, de alguna manera u otra, están abocados a la investigación para poder hablar sobre la importancia de la lactancia», dice.
Cambio cultural impulsado desde la consulta médica
La especialista señala que, ahora mismo, la fórmula se utiliza sólo como una herramienta complementaria, pero no es la base de la alimentación de los recién nacidos. La última estadística publicada por la asociación en el año 2023 refiere que más del 65% de las madres cumplen con el ciclo de darle sólo leche humana a los bebés por un lapso de seis meses.
«Es un trabajo que inicia en la consulta pediátrica prenatal. Se prepara a la mujer que está embarazada para que se adiestre en temas de lactancia. De algún modo, se ha entrado un poco en razón. Además, tenemos que entender que las fórmulas son una medicación que, económicamente hablando, muchas familias no pueden soportar», dice.
Para contextualizar el avance que ha tenido Venezuela en este sentido, es importante comparar las cifras nacionales con algunas que se manejan en otros países del continente. En Colombia, por ejemplo, el porcentaje de niños que se alimentan sólo con lactancia materna durante sus primeros seis meses de vida es del 36,1%, lo que significa que sólo 1 de cada 3 bebés cumple con este ciclo.
Panorama regional de la lactancia materna
En Brasil, la realidad no es muy distinta. Datos actualizados muestran que en la nación carioca este porcentaje va del 38 al 45%, mientras que en Ecuador, este porcentaje se ubica entre el 50 y el 52%.
En este apartado, sólo Perú tendría registros más altos que los de Venezuela al mantener una media del 69,2% de lactancia materna exclusiva en infantes.
Para la sociedad de pediatría del país, estos números confirman que el trabajo informativo que se hace en las consultas está rindiendo frutos.
Es importante mencionar que, la lactancia materna no debe ser algo que esté presente únicamente en los primeros seis meses del infante. De acuerdo con lo explicado por especialistas, luego de cubierta esta etapa se debe ir introduciendo poco a poco otros alimentos al niño, pero sin dejar a un lado la leche humana.
Esto quiere decir que la madre debe seguir dando el pecho a los niños, al menos por dos años. «Todas las organizaciones internacionales dicen que la leche humana debe mantenerse hasta los dos años. Si después de este tiempo, la madre y el niño quieren seguir con esta forma de alimentación no hay problema, pero debe ser una decisión que tomen ambos», dice.
Beneficios inmunológicos y prevención de riesgos
La doctora hace un llamado a los padres para que mantengan este proceso de alimentación argumentando que, un niño que sigue el ciclo de lactancia materna exclusiva, desarrolla un sistema inmunológico mucho más fuerte por el hecho de estar consumiendo lo que algunos expertos llaman «tejido vivo».
«En la leche humana van células inmunitarias, va inmunoglobulina y van elementos que van a propulsar el sistema inmune del niño. Además, la microbiota intestinal se ve favorecida con la leche humana. Y, la relación de afectividad, la relación que se establece entre madre e hijo es de las mejores», concluye.
En base a todos estos elementos, los médicos pediatras hacen un llamado a los padres para que no se descuide este tipo de alimentación. Muchas veces por desconocimiento, algunas madres recurren en edades muy tempranas a las fórmulas pensando que de esta manera pueden ayudar con la alimentación de los infantes, pero esta afirmación está lejos de la realidad.
Los médicos recuerdan que es necesario mantener un equilibrio en todos los aspectos, porque un niño al que le sustituyan la leche materna por otro tipo de alimento puede terminar incluso con niveles de obesidad.