La misión Artemis II de la NASA cuenta con la participación estratégica de dos profesionales venezolanos: Nathalie Quintero y Carlos Tomás Mata. Ambos ingenieros han liderado sectores fundamentales en el desarrollo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), reconocido actualmente como el cohete con mayor potencia en la historia de la exploración aeroespacial.
Propulsión y estructura: El rol de Nathalie Quintero
Nathalie Quintero, ingeniera aeroespacial egresada de la Universidad Simón Bolívar y con formación de posgrado en la Universidad de Cornell, ha estado al frente de las operaciones del Core Stage 1. Esta sección es considerada la columna vertebral de la nave, ya que alberga los sistemas complejos encargados de propulsar el cohete durante las fases iniciales del vuelo.
La labor de Quintero consiste en supervisar y sincronizar cada componente técnico para asegurar una respuesta de exactitud absoluta. Su supervisión es vital para garantizar que la estructura responda correctamente a las presiones extremas antes de que la misión logre abandonar la atmósfera terrestre.
Seguridad climática: La tecnología de Carlos Tomás Mata
Desde la perspectiva de la seguridad, el ingeniero Carlos Tomás Mata, originario de Cumaná, estado Sucre, ha sido el responsable de diseñar los sistemas de protección contra fenómenos climáticos. Específicamente, Mata desarrolló la tecnología necesaria para resguardar al SLS de los impactos de rayos en la plataforma de lanzamiento.
Este sistema actúa como un escudo técnico que protege tanto la integridad estructural del cohete como la seguridad de los astronautas a bordo. Su implementación es decisiva para mitigar los riesgos derivados de tormentas eléctricas durante los preparativos previos al despegue.
El objetivo de Artemis II y el retorno a la Luna
El programa Artemis tiene como visión establecer una presencia humana sostenible en el satélite natural y preparar el terreno para futuras misiones a Marte. En esta etapa particular, Artemis II llevará a la tripulación a orbitar la Luna a una distancia superior a los 400,000 kilómetros de la Tierra, marcando el punto más lejano alcanzado por seres humanos en el espacio.
Durante los preparativos finales, el equipo técnico logró solventar contratiempos menores, incluyendo fallas de comunicación y una lectura irregular en un sensor de temperatura de una batería del sistema de aborto.
Estos ajustes permitieron continuar con la cuenta regresiva sin comprometer el cronograma de la misión, consolidando el trabajo de los especialistas venezolanos en la vanguardia científica internacional.