En algunos hogares venezolanos, los bebés reciben infusiones de hierbas como cilantro, orégano, manzanilla o anís estrellado que, según las abuelas, sirven como remedios “caseros” para tratar cólicos, ayudar a dormir o por “mal de ojo”; sin embargo, pediatras advierten que estas prácticas pueden ser mortales.
Huníades Urbina, médico pediatra intensivista y presidente de la Academia Nacional de Medicina, explicó que este tipo de remedios forma parte de una herencia cultural que se ha extendido por Latinoamérica, Asia y África, pero que ha dejado muchas secuelas negativas en niños y algunos hasta perdieron la vida.
Urbina destacó que la mayoría de los padres que acuden a las consultas públicas o privadas, con los niños en graves condiciones de salud, les han dado algún tipo de infusiones e incluso hasta miel, que no debería suministrarse en menores de dos años.
“En los medicamentos las dosis están controladas; con la planta no sabemos si poner una hoja, dos o tres, o cuánta agua. Todo eso altera la cantidad de sustancia activa y puede provocar intoxicaciones”, alertó Urbina.
Peligros y letalidad de las infusiones en lactantes
Al menos nueve casos de muerte de lactantes y niños menores de tres años han sido registrados en Venezuela entre 2025 y 2026. Los estados en los que se han cometido estos hechos son Yaracuy, Sucre, Anzoátegui y Lara.
La pediatra Elvia Irene Badell Madrid, presidente de la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría, hizo un llamado a los padres y representantes para que la responsabilidad de la salud de los pequeños sea exclusivamente de los médicos.
“El cuidado de los pequeños es insustituible por cualquier consejo de una bruja o familiar, por más tradición que tenga. Pensar que con remedios caseros se puede mejorar un paciente es inaceptable y, de ocurrir la muerte, debería tratarse como un homicidio culposo”, comentó la doctora Badell.
Los pediatras concuerdan en que muchos de los problemas que los padres intentan resolver con infusiones, como cólicos o fiebre, se podrían tratar de manera segura con atención médica.
“A veces un niño llora por frío, porque tiene hambre o el pañal está mojado, y no por mal de ojo. Darle una infusión puede ser tóxico y dejar graves secuelas”, comentó la doctora Badell.
Los riesgos van desde alteraciones en el sistema nervioso y cardiovascular hasta daño en hígado y riñón. Urbina explicó que ha atendido casos en que se han registrado intoxicaciones mortales por anís estrellado, una hierba muy usada para los cólicos; incluso el cilantro, considerado de los menos tóxicos, ha estado implicado en casos graves cuando se mezcla con otras plantas.
“El problema es la cantidad de veces que se le da al paciente en un día o una semana, porque pueden hacer obstrucciones de venas; lo ideal es no darle ninguno de estos bebedizos a los niños”, sostuvo Urbina.
Los especialistas coinciden en que la educación de los padres y el fortalecimiento de la atención primaria son esenciales para evitar secuelas y muertes en infantes.
Badell agregó que es de suma importancia que las madres lleven a los pequeños a consultas de “Niño Sano”, para así mantenerlos en buenas condiciones de salud.
Casos similares
En Lara, la semana pasada un bebé de apenas nueve meses murió por presunta intoxicación, tras ingesta de una bebida, al parecer, de semillas de cilantro.
Se conoció por una fuente policial que el bebé habría sido trasladado a un centro de salud por presunta intoxicación. Cuando los médicos comenzaron los chequeos y la posterior entrevista con la madre, supuestamente, la joven dijo que le dio una bebida a base de semillas de cilantro.
Otro caso ocurrió en enero: un bebé de apenas 31 días de nacido murió en el estado Yaracuy, luego de presentar complicaciones severas de salud, presuntamente vinculadas a la ingesta de un “guarapo” de plantas. El bebé presentó vómitos, diarrea y una deshidratación severa.