El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma, un tiempo que va más allá de ayunar y dejar de comer ciertos alimentos. El padre Alexander Nieves, párroco de la Iglesia San José de Barquisimeto, aprovechó la ocasión para recordar a los fieles que este momento también es una oportunidad para revisar cómo se trata a las demás personas, en palabras y gestos.
Tradicionalmente, este día se asocia con la abstinencia y el sacrificio. Sin embargo, para el padre Alexander, el verdadero reto no está en la comida, sino en la conducta que a diario tienen las personas.
«Nos hemos acostumbrado a pensar que ayunar es no comer carne, pero también tiene que ver con cómo hablo, cómo reacciono, cómo trato a los demás. Las palabras hieren y más si se responde con rabia en vez de diálogo», sostuvo el sacerdote.
La Cuaresma es un tiempo de encuentro y conversión
Explicó que durante la Cuaresma, existe un camino sinodal que lleva a permanecer en la palabra de Dios. La Iglesia propone tres prácticas marcadas: ayuno, oración y limosna. El sacerdote insistió en que ninguna puede vivirse aislada.
«Luego del ayuno, está la oración y no es solo repetir, es un diálogo con Dios, es honrar mis devociones y no debe ser solo personal, sino familiar, comunitaria y vivencial. La tercera es la caridad y no hay ayuno ni oración si no se tiene esta última», resaltó el padre.
El padre Alexander aclaró que no solo se trata de dar lo que sobra, sino de salir del propio encierro espiritual.
«En la puerta de entrada de la Cuaresma se nos invita a eso, a ayudar al necesitado, a colaborar con la Iglesia y sus necesidades», resaltó Marcos Céspedes, párroco de la Basílica del Santo Cristo de la Gracia.
La cruz de ceniza no es un gesto superficial. Según el padre Marcos, representa la fragilidad humana. «Es un signo que nos recuerda que la vida es frágil, débil y decaída», comentó el sacerdote.
Para el padre Marcos, la cruz de ceniza en la frente representa el sentido profundo de la conversión y que es el momento de reconciliarse con Dios.
Origen del Miércoles de Ceniza
La tradición de imponer ceniza tiene raíces antiguas. Según registros históricos, el papa Urbano II fue quien fortaleció esta práctica en el siglo XII, para los que asistían a la eucaristía. Antes se colocaba solo a los penitentes, a quienes habían cometido grandes faltas, grandes pecados, pero después del siglo XI se coloca a todas las personas como un rito de inicio cuaresmal.
Durante estos 40 días, la Iglesia Católica busca crear ambientes sanos, de tratar al otro como persona, de transformar la experiencia interior a la luz de la Palabra en acciones concretas.
Además, durante estos días, cada parroquia preparará actividades que lleven a los feligreses a un buen camino. En el caso de la iglesia San José, tendrán viacrucis en las calles, los lunes, martes y miércoles, como una manera de caminar juntos y fomentar la comunión.
«Por años, solo creí que el Miércoles de Cenizas era eso, solo hacernos la cruz y ya. Pero cuando comencé a servir en la iglesia, leí la palabra de Dios y me formé con los sacerdotes, entendí que es el momento que Dios nos da para reflexionar lo que estamos haciendo mal», comentó María Monsalve, residente de Barrio Unión.
En la iglesia San José, al centro de la ciudad, tendrán seis eucaristías para celebrar el Miércoles de Ceniza en los siguientes horarios: 7:00 de la mañana, 10:00 am, 12:00 de mediodía, luego a las 3:00, 5:00 y 6:30 de la tarde.
En la Basílica El Cristo, en la carrera 23 con calle 31, tendrán misa a las 7:00 de la mañana, 10:00 am, 12:00 del mediodía y 6:00 pm.
Contagiar la fe
Ambos sacerdotes están enfocados en llamar a los jóvenes, en crear espacios para ellos para que vivan la fe con autenticidad, que se conviertan en un instrumento que atraiga a otros. Le piden a la Virgen de Coromoto, patrona de Venezuela, por todos los jóvenes, porque necesita mucho de la experiencia de Dios.
«La apuesta es fortalecer su experiencia para que contagien con el ejemplo y no con el discurso. Pero la fe no puede sostenerse solo en el templo; se construye en casa, en la convivencia diaria, en la manera como padres e hijos aprenden a pedir perdón y a escuchar», dijo Nieves.
Para los sacerdotes, la familia es importante para formar en la fe cristiana a niños y jóvenes.
Tiempo de conversión
El mensaje del Papa León XIV para la Cuaresma 2026 invita a «Escuchar y ayunar. La Cuaresma como tiempo de conversión», explica que «la Cuaresma es el tiempo en el que la Iglesia nos invita a poner de nuevo el misterio de Dios en el centro de nuestra vida, por lo que el itinerario cuaresmal se convierte en una ocasión propicia para escuchar la voz del Señor y seguir a Cristo».
El Papa León XIV destacó la importancia de dar espacio a la Palabra a través de la escucha; la disposición a escuchar es el primer signo con el que se manifiesta el deseo de entrar en relación con el otro.