El Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA, captó un agujero gigante en el Sol junto a otros dos más pequeños que le dan el aspecto de un rostro preocupado. Se trata de agujero coronal, que envía ráfagas de viento solar caliente por el Sistema Solar.
Si bien se conoce como «agujero«, en realidad son zonas más frías del Sol que en las imágenes de ultravioleta extremo (EUV) y rayos X suaves, se aprecian como áreas más oscuras de la corona de la estrella. De hecho, con un telescopio solar común no se pueden apreciar.
De acuerdo con la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), «son regiones más frías y menos densas que el plasma circundante y de campos magnéticos unipolares abiertos. Esta estructura de línea de campo magnético abierto permite que el viento solar escape con mayor facilidad al espacio, lo que genera corrientes de viento solar relativamente rápidas».
¿Qué causa estos agujeros en el sol?
Estos agujeros pueden aparecer en cualquier momento y son parte de la naturaleza salvaje de la superficie solar, pero son más frecuentes cuando la estrella se acerca a su periodo de mínima actividad.
Recordemos que, actualmente, el Sol está en su Máximo Solar, que es su periodo de mayor actividad y que, según los astrónomos, puede durar entre 1 y poco más de 2 años. El año pasado, la NASA informó que ya había comenzado y que podría extenderse hasta el 2026.
De hecho, este periodo muy activo, parte del ciclo solar de 11 años que cumple periódicamente nuestra estrella, ha estado generando intensas tormentas geomagnéticas de clase G3 y G4 que expulsaron partículas del Sol a la Tierra, provocando auroras boreales e incluso australes.