- La Organización Panamericana de la Salud galardonó a la especialista venezolana Noly Fernández por sus aportes a la atención médica indígena.
- El reconocimiento destaca su trabajo para reducir barreras culturales y su impulso en la formación de nuevos profesionales de la salud en comunidades originarias.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) concedió el Premio OPS 2026 a la Gestión y el Liderazgo en Servicios de Salud a la doctora Noly Fernández. Este galardón reconoce su destacada labor en la promoción de una atención médica que respeta las tradiciones, los conocimientos y los derechos de las comunidades indígenas, marcando un avance significativo en los sistemas sanitarios de la región.
La ceremonia de entrega se realizó en el marco del 63.º Consejo Directivo de la OPS, un encuentro que reúne a las principales autoridades de salud del continente. El premio, de carácter anual, resalta aquellas gestiones que generan un impacto positivo y transformador en los servicios médicos de las Américas. May Chomali, ministra de Salud de Chile y presidenta del Consejo, fue la encargada de entregar la distinción, subrayando la trayectoria y el compromiso de Fernández con la mejora del acceso sanitario para los pueblos originarios.
Reducción de barreras en comunidades vulnerables
De ascendencia wayuu, la doctora Fernández se desempeña en la actualidad como viceministra de Salud Integral en el Ministerio de Salud de Venezuela. A lo largo de su carrera como especialista en salud pública, se ha enfocado en disminuir los obstáculos geográficos, lingüísticos y culturales que enfrentan los indígenas al requerir asistencia médica. Para lograrlo, ha integrado la participación ciudadana, la gestión de servicios y la capacitación de personal autóctono.
Sobre este importante aporte, el director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, expresó: “El trabajo de la Dra. Fernández nos recuerda que los sistemas de salud equitativos deben reconocer y responder a las culturas, los conocimientos y las realidades de las personas a las que sirven. Al incorporar enfoques interculturales y el respeto por los derechos de los pueblos indígenas en los servicios de salud, ha contribuido a demostrar cómo la atención puede ser más accesible, respetuosa y sensible a las necesidades de las comunidades”.
Iniciativas de la doctora Noly Fernández
Entre los logros que motivaron la decisión del comité evaluador se encuentra la creación del Sistema de Atención y Orientación Indígena. Este modelo implementa acompañamiento intercultural en hospitales y clínicas, facilitando el acceso de los pacientes y sus familias a la medicina formal sin dejar de lado sus idiomas ni sus prácticas culturales. Además, la especialista ha fomentado la integración de los conocimientos tradicionales en la atención de la salud materna.
El impacto de Fernández también trasciende a la educación mediante su rol como fundadora del Proyecto Cacique Nigale. Esta iniciativa fue creada para ampliar el acceso a los estudios de medicina de los estudiantes indígenas en Venezuela, permitiendo que muchos de ellos retornen a sus comunidades de origen para brindar atención y actuar como puentes entre sus pueblos y el sistema de salud formal.
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