Agencias | LA PRENSA DE LARA.- En un país que sufre lo que se considera la peor crisis humanitaria del hemisferio occidental, el dolor de Venezuela está alcanzando un nuevo orden de magnitud a medida que los mercados de alimentos de Caracas se convierten en pueblos fantasmas, reseña .
En Guaicaipuro, cerca del centro de la ciudad, los largos pasillos de puestos parecen extenderse interminablemente sin apenas un comprador a la vista. En Quinta Crespo, los vendedores de comida están desesperados por llamar la atención, gritando unos sobre otros cada vez que alguien pasa. En el mercado de San Martín, en la zona oeste de la ciudad, algunos puestos están cerrados, mientras que otros tienen tan poca comida que bien podrían haber cerrado también. Otros tienen suministros decentes, pero los altos precios hacen que los posibles clientes se alejen. El negocio es tan escaso que algunos vendedores ambulantes ni siquiera se molestan en sentarse en sus puestos, jugando con sus teléfonos, sin expectativas para el día.
A pesar de que hay señales emergentes de que la economía de Venezuela puede haber tocado fondo, los brotes verdes se suman a décadas de una brecha creciente entre ricos y pobres que todavía deja a millones de personas en el país en una situación de extrema vulnerabilidad. Los mercados vacíos de Caracas son uno de los ejemplos más impresionantes de esa brecha, ya que el acceso a los alimentos frescos y asequibles se reduce.
No faltan causas detrás de la inflación alimentaria galopante en el país, pero el problema más agudo ahora es la escasez de combustible que ha profundizado los problemas.
Los agricultores no tienen suficiente combustible para utilizar la maquinaria que necesitan para plantar y cuidar los cultivos. Lo poco que se cultiva en la región andina del extremo occidental, el corazón de la producción, tiene que ser transportado en camión durante 12 horas o más hasta la capital. El combustible es tan caro que sólo los costes de transporte pueden hacer subir el precio de las verduras en un 200%, dijo Gerson Pabón, director de Fedeagro, una gran asociación de productores de alimentos.
Para cuando los envíos de espinacas o patatas llegan a puestos como el que regenta Roberto Fernández en el mercado de Quinta Crespo, los precios son tan altos que sus clientes apenas pueden permitirse comer.
«La gente solía comprar por kilos. Ahora, sólo se llevan dos o tres artículos», explica Fernández, que añade que sus ventas se han reducido a la mitad este año. «La caída del consumo está enmascarando la menor oferta de alimentos».
Al dolor se suma la dolarización ad hoc de la economía local. Si bien esto ha ayudado nominalmente a mantener la inflación bajo control, no supone un gran alivio para los más pobres del país, que tienen acceso principalmente al bolívar, que ha continuado su enorme espiral a la baja.
El Ministerio de Petróleo y el Ministerio de Alimentación del país no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas a través del Ministerio de Información.
Un kilo de tomates puede alcanzar 1,50 dólares. Las papas y las zanahorias cuestan más o menos lo mismo, mientras que los pimientos pueden llegar a costar casi 2 dólares. Es un coste tremendo si se tiene en cuenta que un trabajador medio gana unos 55,50 dólares al mes, según un informe de febrero de la empresa local de análisis Anova, patrocinada por el Banco Interamericano de Desarrollo. Mientras tanto, los jubilados, clientes habituales de los mercados municipales de alimentos, reciben una pensión mensual equivalente a menos de 3 dólares.