Save the Children alerta: matrimonio infantil afecta a 12 millones de niñas anualmente

Cada año, 12 millones de niñas son forzadas a casarse antes de cumplir los 18 años, y una de cada seis tiene menos de 15, una realidad que, según la ONG Save the Children, implicará 300 años para erradicar el matrimonio infantil. La organización denunció este miércoles 9 de julio que una de cada cinco niñas en el mundo corre el riesgo de sufrir esta práctica, calificada como una de las formas más devastadoras de violencia de género y violación de los derechos humanos.

Los datos revelan que el 45% de estos matrimonios ocurren en Asia, con un tercio del total concentrado en la India. África Occidental y Central registran tasas del 33%, mientras que en América Latina la cifra alcanza el 23%.

Matrimonio infantil: Causas profundas y efectos devastadores

Save the Children subraya que el aumento de la pobreza, los conflictos armados y la crisis climática son factores clave que incrementan la vulnerabilidad de millones de niñas. En contextos de crisis, la violencia de género se agudiza, llevando a las familias a tomar decisiones drásticas como no enviar a sus hijas a la escuela u obligarlas a casarse para evitar la violencia o asegurar su sustento por parte de otra familia.

El riesgo climático también juega un papel significativo; fenómenos extremos como inundaciones y sequías, que resultan en la pérdida de cosechas y la disminución de ingresos familiares, pueden empujar a las familias a casar a sus hijas menores. La ONG apunta que dos de cada tres de estos matrimonios forzados tienen lugar en zonas de alto riesgo climático, como Sudán del Sur, Burkina Faso, Etiopía, Bangladesh, Mali o Malaui.

Un informe de Unicef de 2024 refuerza las consecuencias devastadoras del matrimonio infantil. Esta práctica no solo limita el acceso de las niñas a la educación, sino que también aumenta los riesgos de embarazo precoz y complicaciones en el parto. Además, las expone a ciclos continuos de pobreza y violencia de género, reduciendo sus oportunidades de acceder a servicios de salud, empleo digno y empoderamiento económico.