El serpentinero venezolano Daniel Palencia fue un factor determinante en la victoria de los Cachorros de Chicago sobre los Padres de San Diego, 3 carreras por 1, en el emocionante primer encuentro de la Serie del Comodín. Palencia, que había servido como el cerrador principal del equipo durante buena parte de la temporada regular, superó una lesión sufrida en los días finales para reincorporarse al roster de playoffs.
El derecho subió al montículo del Wrigley Field en la parte alta del quinto inning, su labor inicial consistió en asegurar los dos outs restantes de la entrada, logrando dominar incluso al peligroso bate de Luis Arráez. Este esfuerzo fue vital, ya que, en el cierre de ese mismo episodio, sus compañeros de equipo lograron la remontada que les dio la ventaja definitiva en el marcador gracias a jonrones conectados por Seiya Suzuki y Carson Kelly.
Palencia retira a jugadores
Palencia demostró que estaba completamente recuperado al regresar para el sexto capítulo. En esta entrada, el lanzador retiró a los bateadores por la vía rápida y sin contratiempos. Dentro de sus outs se contaron ponches a Manny Machado y Jackson Merrill. Este último strikeout fue especialmente destacado, con el venezolano utilizando dos rectas de cuatro costuras que superaron las 100 millas por hora (100 y 101 mph) para cerrar el inning de forma dominante.
Los Cachorros sellaron su triunfo en el octavo episodio, cuando Nico Hoerner conectó un elevado de sacrificio al jardín central que permitió a Dansby Swanson anotar la carrera que puso el 3-1 final. La ofensiva de San Diego se vio completamente neutralizada, ya que la combinación de pitchers de Chicago, con Daniel Palencia como pieza clave, logró retirar a los últimos 14 bateadores de forma consecutiva. Palencia finalizó su labor con 17 pitcheos lanzados, 13 de ellos ubicados en la zona de strike.