LA PRENSA de Lara.-& ; DESDE arriba siempre observé — acucioso y enervado — las hazañas de Edwin Hurtado. Su brazo había sido desechado pero él creyó en sí mismo. Lara pretendió cambiarlo pero nadie lo quería porque se corría la voz sobre su extremidad posiblemente irrecuperable. Le puso corazón al regreso con su afán indoblegable, ese mismo que no se alteraba en una contienda de gran nivel. Su balance de 68-47 en la LVBP certifica su valía. Tuvo una zafra de 11-1 en la 00-01 y siempre fue competidor de obstinado tesón?..EN la catedral caraqueña, el parque de la UCV, obsequió el gallardete a sus pájaros rojos con un trabajo de siete innings, tres hits y tres carreras. El bullicio y la presión no lo afectaban. Crecía con el avance del encuentro. Su club se impuso 7-3 al Caracas en la final de mayor antagonismo que se recuerde en nuestros torneos, aquella de siete careos en la 97-98. Tres años más tarde quebró al Magallanes, 5-3, sexta y última pega en Valencia. Labor de seis actos en blanco con dos incogibles a cuenta. Su slider era de rompiente formidable. La tiraba de varias maneras, todas letales?..INOLVIDABLE Edwin. Tuvo 23-7 y 2.50 en postemporada. A los Leones los marcó con un 9-0 en esas instancias. Por eso y mucho más fue exaltado el sábado al salón de la fama del béisbol venezolano junto a Leonardo Hernández, gran jonronero y empujador, y Carlos Ascanio, figura del circuito entre los años 40-60.
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CARDENALES (16-7) ganó seis en fila, todos los de la cuarta semana. Ya casi sale airoso del túnel de la eliminatoria y ve la luz de la clasificación muy cerca. El equipo está respondón, blindado, y enseña que quiere el bicampeonato. Como está la pugna abajo es de suponer que 18 victorias basten para pasar a la siguiente fase. El objetivo, empero, no es conformarse con el avance sino seguir jugando con el acelerador a fondo. Tiene un respetable +51 en el balance de carreras anotadas y permitidas. Su pitcheo (2.87) supera por amplio margen a los Tigres (3.88), ambos los únicos por debajo de cuatro limpias permitidas. El bateo es tercero (.290), jugando mucho al oportunismo que le permitió voltear encuentros — ante Magallanes perdiendo 0-5 — o ganar por amplio margen (11-1 y 11-0 frente a Caribes y Caracas)? ÓSMAN Marval (.333, 18CE, .957 OPS) ha sido gran hallazgo, mientras que Welington Dotel despertó en su rol de cuarto bate. Se fue media temporada y Yojhan Quevedo (.451, 15CE, .945 de OPS) demuestra que lo suyo no es racha liviana. Está de colíder con Olmo Rosario (.451). Seis de los regulares brincan sobre .280 y Luis Ugueto se da el lujo de barajar una banca profunda en un campeonato como este. En tanto se afinan los abridores (3.03), aunque todavía no se hilvana la rotación, la global de los relevistas es de 2.90, algo impensable para muchos elencos en el circuito.
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& ;LOS arribos de Francisco Arcia, cátcher y figura notable del cuadro campeón 18-19, y Felipe Paulino, le dan una redondez significativa al elenco. El primero ya llegó, pero Quevedo protege su titularidad por razones obvias. Paulino aportará mucho en un cuerpo bomberil que ostenta profundidad notable, casi tanta como en la zafra precedente. El mandado está casi hecho cuando el calendario rodará otras cuatro semanas?..VICENTE Campos va por 32.2 entradas sin carreras limpias..?CARDENALES entregará los anillos de campeón el sábado antes del juego frente al Caracas. Ese mismo día (5:00pm) serán retirados los números 1 y 23 de Luis Valbuena y José Castillo, a un año exacto de su trágica partida?..EL pitcheo y la ofensiva probablemente esconden el trabajo preciso de la llave Yonathan Mendoza-Deiner López alrededor de la intermedia. Han hecho la rutina de manera excelente y ayudan a una eficaz línea central que completan Quevedo y el rendidor Yordanys Linárez, integrante de un trío defensivo de postín con Welington Dotel y Anthony Jiménez, este último ya dueño de su posición, con ofensiva importante (.322).
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& ;LARA juega muy bien en carretera (8-3) tanto como en casa (8-4). Esta semana va a Puerto La Cruz para tres encuentros en dos fechas. Descansará lunes, martes y viernes?..MURIÓ Marcelino López, estelar tirador zurdo que trajo La Guaira en seis zafras. En los años sesenta brilló en nuestra liga, sobretodo con aquel balance fabuloso de 12-3, 1.57 en la 65-66, apenas con 22 años. Dueño de una recta explosiva, el habanero estuvo ocho años en Grandes Ligas con cinco equipos (31-40)?..JUAN Querecuto arriba hoy a 50 años. Trajinó 15 campañas con Cardenales y conectó para .262. Era cátcher, tercera base, inicialista y jardinero. Recibió como receptor en tres finales de su club. Es padre de Juniel y Juan. Felicidades?..BUENA noticia. Ángel Padrón tuvo la bola para tirar al menos dos entradas el sábado ante los Leones. Se mandó con cuatro capítulos en blanco y llegó a ocho totalizados con una carrera y cuatro hits tolerados. El zurdo tiene 22 años.
Columna de Alfonso Saer
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