El panorama internacional para la reubicación de los hipopótamos que habitan en el Magdalena Medio antioqueño ha dado un giro con la entrada oficial de Venezuela en las negociaciones. El gobierno venezolano ha manifestado su disposición para recibir ejemplares de esta especie invasora —introducida originalmente por el narcotráfico en los años 80— con el fin de albergarlos en centros de conservación especializados bajo estrictos protocolos de manejo humano.

Esta propuesta se ha canalizado a través de comunicaciones diplomáticas formales y cuenta con el respaldo activo de entidades como la Misión Nevado. El objetivo de Venezuela es ofrecer una alternativa de vida a estos animales en entornos controlados, sumándose a la red de países que, como India y México, han mostrado voluntad de colaborar con el Estado colombiano.

Ernesto Zazueta, director de Ostok Sanctuary y mediador en el proceso, destacó la importancia de la disposición venezolana frente a las voces que sugieren el sacrificio. Según Zazueta, la participación de varios gobiernos es una prueba de que “es incorrecto afirmar que no existen países dispuestos a colaborar”.

Países se ofrecen como refugio para los hipopotamos

Aunque el foco regional está en Venezuela, el operativo global —que incluye el traslado de 80 ejemplares a la India— requiere una inversión de aproximadamente 3 millones de dólares. Estos recursos están destinados a infraestructura técnica sin precedentes, que incluye desde corrales de captura con cebos alimenticios hasta el uso de aviones de carga pesada.

Pese al interés venezolano, la ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez, ha mantenido una postura firme sobre la gestión de la especie. Si bien confirmó reuniones con los sectores interesados en la translocación, enfatizó que estos traslados no detendrán el Plan de Manejo vigente. «es importante aclarar que cualquier translocación deberá entenderse como complementaria a la eutanasia», debido a que la población sigue creciendo y poniendo en riesgo los ecosistemas locales.

Mientras las autoridades colombianas evalúan la viabilidad de enviar ejemplares a centros venezolanos, el mundo observa cómo se intenta equilibrar el bienestar de estos gigantes africanos con la protección de la biodiversidad nativa, buscando soluciones que eviten, en la medida de lo posible, medidas letales.