El Ministerio de Ambiente de Colombia ha confirmado la puesta en marcha de un plan definitivo para frenar una de las crisis ecológicas más complejas del país: la sobrepoblación de hipopótamos. A partir del segundo semestre de 2026, el Gobierno iniciará la eutanasia de al menos 80 ejemplares de esta especie invasora.
La medida responde a una proyección científica alarmante: de los 200 ejemplares actuales, la población podría dispararse a 1,000 para el año 2035 si no se interviene. Al no tener depredadores naturales en el país, estos animales —descendientes de los cuatro ejemplares importados por el narcotraficante Pablo Escobar en los 80— han desplazado a especies locales como manatíes y tortugas, además de contaminar las aguas del río Magdalena con sus desechos.
Colombia invertirá 1.8 millones de dólares
Tras años de intentar métodos menos drásticos, el Estado concluyó que la esterilización y el traslado internacional son insuficientes debido a los altos costos y la peligrosidad logística. El nuevo plan contará con una inversión de 7,200 millones de pesos colombianos, aproximadamente 1.8 millones de dólares y priorizará a los animales que merodean zonas urbanas, donde representan una amenaza directa para pescadores y campesinos.
«Es una responsabilidad necesaria para proteger nuestra biodiversidad frente a una especie que nunca debió habitar nuestros ríos», sostiene el Gobierno ante el debate generado con grupos animalistas.
El proceso no termina con el sacrificio. Las autoridades han diseñado protocolos para el manejo de los restos mediante fosas profundas o cremación, evitando así riesgos sanitarios para la región. El método utilizado buscará minimizar el sufrimiento animal mediante sedación previa y fármacos específicos.